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Legionella
o que é
Empresa especializada em controlo de pragas profissional.
Legionella o que é
A legionella é uma bactéria que se encontra de forma natural em ambientes aquáticos e que pode desenvolver-se em sistemas artificiais de água quando se verificam determinadas condições. A sua presença em pequenas quantidades na natureza não costuma representar um problema, mas quando se multiplica em instalações de água pode transformar-se num risco sanitário importante.
Esta bactéria pertence ao género Legionella e caracteriza-se pela sua capacidade de sobreviver e multiplicar-se em sistemas onde a água permanece estagnada ou circula a temperaturas adequadas ao seu crescimento. Em instalações mal mantidas ou com falta de controlo sanitário, a legionella pode colonizar tubagens, depósitos ou equipamentos que utilizam água.
Quando as bactérias se dispersam no ar através de pequenas gotículas de água, podem ser inaladas pelas pessoas. Por essa razão, os sistemas que geram aerossóis, como torres de arrefecimento ou duches, exigem medidas específicas de prevenção.
Origem da Legionella e onde se encontra
A legionella é uma bactéria que se encontra de forma natural em ambientes aquáticos como rios, lagos ou águas subterrâneas. Nestes ambientes naturais, costuma estar presente em concentrações muito baixas que não representam perigo para a saúde.
O problema surge quando esta bactéria encontra condições favoráveis em sistemas artificiais de água, onde pode multiplicar-se rapidamente.
Entre os locais onde se pode desenvolver com maior facilidade encontram-se depósitos de água, torres de arrefecimento, sistemas de climatização, redes de água quente sanitária e fontes ornamentais.
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Como é transmitida a Legionella?
A legionella transmite-se principalmente por inalação de pequenas gotículas de água contaminadas com a bactéria. Estas microgotas, conhecidas como aerossóis, podem formar-se quando a água é pulverizada ou dispersa no ar. Quando uma pessoa respira estas partículas contaminadas, a bactéria pode entrar no sistema respiratório e provocar uma infeção.
É importante destacar que a legionella não se transmite de pessoa para pessoa. A infeção ocorre exclusivamente pela inalação de aerossóis contaminados provenientes de sistemas de água.
Fatores que favorecem a sua proliferação
A legionella necessita de determinadas condições para se multiplicar num sistema de água. Quando estas condições se combinam, o risco de proliferação bacteriana aumenta consideravelmente.
Alguns dos fatores mais importantes que favorecem o seu desenvolvimento estão relacionados com o estado das instalações e com as características da água.
As condições que costumam favorecer o crescimento da legionella incluem a presença de água estagnada, temperaturas adequadas ao seu desenvolvimento e a acumulação de sedimentos ou depósitos no interior dos sistemas.
Sinais mais comuns da Legionella
A presença de legionella numa instalação nem sempre é visível, uma vez que se trata de um microrganismo que só pode ser detetado através de análises microbiológicas da água. No entanto, existem certas condições que podem indicar que uma instalação apresenta maior risco de proliferação bacteriana.
Biofilme
O biofilme é uma camada de microrganismos que se pode formar nas superfícies internas de tubagens, depósitos ou equipamentos que transportam água.
Esta camada atua como um ambiente protetor onde diferentes bactérias se podem desenvolver, incluindo a legionella. O biofilme dificulta a eliminação de microrganismos e pode favorecer a sua multiplicação.
Água estagnada
A estagnação da água é um dos fatores mais importantes na proliferação da legionella. Quando a água permanece sem circulação durante longos períodos, criam-se condições favoráveis ao crescimento bacteriano.
Temperatura da água
A legionella desenvolve-se com maior facilidade em água que se encontra dentro de determinados intervalos de temperatura, sendo entre os 20 ºC e os 45 ºC que costuma surgir com mais frequência.
Quando a água se mantém em condições temperadas durante longos períodos, a bactéria pode multiplicar-se rapidamente se não forem aplicadas medidas de controlo adequadas.
Presença de cal incrustada
As incrustações de calcário e outros depósitos minerais em tubagens e equipamentos podem criar superfícies onde se acumulam sedimentos e microrganismos. Estas acumulações facilitam a formação de biofilme e dificultam a limpeza das instalações, o que pode favorecer o desenvolvimento de bactérias.
Riscos para a saúde
A presença de legionella em sistemas de água pode representar um risco para a saúde quando as bactérias se dispersam no ar através de aerossóis. As pessoas que inalam estas partículas contaminadas podem desenvolver legionelose, uma doença que afeta principalmente o sistema respiratório.
Os grupos populacionais mais vulneráveis incluem idosos, fumadores, pessoas com doenças respiratórias e indivíduos com o sistema imunitário enfraquecido.
Em ambientes com grande circulação de pessoas, como hotéis, hospitais, centros desportivos ou edifícios públicos, o controlo da legionella é especialmente importante para evitar riscos sanitários.
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Prevenção e controlo da Legionella com a Luthisa
A prevenção é a ferramenta mais eficaz para evitar a proliferação da legionella em instalações que utilizam sistemas de água. Na Luthisa desenvolvemos programas de controlo concebidos para manter as instalações sob supervisão constante e reduzir os riscos associados a esta bactéria.
